Eine kleine Geschichte von VESPA

Sie rollt, und rollt, und rollt, und . . .

Oft kopiert, aber nie erreicht - als Mutter aller Roller gilt die Vespa seit langem als Synonym für Motorscooter schlechthin. Nach zahlreichen Höhen- und auch Sturzflügen ist die Vespa heute 50 Jahre nach der Lancierung des weltweit ersten Motorrollers aktueller denn je.

Die Erfolgsgeschichte der Vespa begann in den Wirren der Nachkriegszeit im toskanischen Pontedera in der Nähe von Pisa.
Nachdem die Produktionsanlagen des italienischen Flugzeugbau-Unternehmens Piaggio durch die allierten Luftangriffe weitgehend zerstört worden waren, suchte der gleichnamige Firmeninhaber, Enrico Piaggio, nach einem möglichen, kostengünstigen Produkt mit Nutzwert für breite Verbraucherkreise. Unter Leitung von Flugzeug-Ingenieur Corradino d'Ascanio wurde ein Fahrzeug mit tragender Karosserie und direktem Antrieb entwickelt.

Die Gangschaltung wurde in den linken Lenkergriff verlegt, und zum einfacheren Reifenwechsel konstruierte man eine bei Flugzeug-Fahrwerken übliche, einseitige Radaufhängung und verstaute unter der linken Heckverkleidung ein ausgewachsenes Reserverad. Corradino d'Ascanio und sein Zeichner Mario d'Este hatten lediglich den Auftrag, ein motorisiertes Zweirad zu entwickeln - leicht zu fahren, einfach aufgebaut, preisgünstig zu produzieren. Arbeit sollte es schaffen und Mobilität ermöglichen. Von Lifestyle hatte ihr Auftraggeber Enrico Piaggio nichts gesagt.

Als Enrico Piaggio den ersten, durch sein breites Mittelteil und die schmale Taille äusserst eigenwillig ausschauenden Prototypen MP6 beurteilt meint er dazu: "Sieht aus wie eine Wespe". Damit war auch der Name des ersten Motorrollers von Piaggio bestimmt. Die Serienproduktion (2000 Einheiten) begann im April 1946.

Das Konzept der Vespa setzte sich auf Anhieb durch. Im ersten Jahr wurden bereits rund 2500 Vespas produziert, ein Jahr darauf 10.500, und im dritten Jahr waren es bereits über 20.0001950 wurde in den Hoffmann-Werken in Lintorf (D) die erste Lizenzfabrikation aufgenommen, was die Gesamtproduktionsziffer auf 60.000 Roller steigerte. Es folgten Produktionsaufnahmen in Douglas (GB) und Paris, was die Jahresbilanz auf 171.200 Fahrzeuge steigerte.

Bereits 1947 rollten auch die ersten Vespas in der Schweiz. Das weitreichende Kundendienstnetz dehnte sich immer weiter in ganz Europa aus und wurde laufend dichter. 1953 bemühten sich weltweit bereits 10'000 Service-Punkte um die Roller. Und im gleichen Jahr feierten die inzwischen gegründeten Vespaklubs bereits ihr 50.000. Mitglied. Mitte der 50er Jahre wurde die Vespa in 13 Ländern hergestellt und in 114 Ländern vermarktet - sogar in der Sowjetunion wurden Vespas produziert und gefahren. Eine Vespa zu fahren, wurde zum Sinnbild für Freiheit.

In den 50er Jahren prägte dieses Vehikel den Lebensstil seiner Zeit und wurde allenthalben salonfähig - selbst im gesellschaftlichen Bereich wurde der neue Roller zum begehrten und unverzichtbaren Objekt. Renommerite Film- und Showgrössen wie Garry Cooper, John Wayne, Audrey Hepburn, Raquel Welch, Ursula Andress, Geraldine Chaplin und viele andere schwangen sich auf ein "Wäschpi" und liessen sich bereitwillig für Werbezwecke ablichten.

1956, also nur gerade zehn Jahre nach ihrem Entstehen, lief bereits die einmillionste Vespa vom Band. Pontedera, der kleine Ort nahe Pisa, ist längst zur "Vespa-City" geworden. Das Werkareal ist von 4800 auf 44'600 m2 angewachsen, die Mitarbeiterzahl von 136 auf knapp 7000. 1965 starb Enrico Piaggio. In den 70er Jahren hatte die Vespa mit allerhand Schwierigkeiten zu kämpfen. Europa im Autofieber begann den Roller zu vergessen und wandte sich dem Vierradvehikel zu.

Trotz dieses Einbruchs konnte 1988 die zehnmillionste Vespa ausgeliefert werden. Heute hat die Produktionsziffer die 15-Millionen-Grenze bereits überschritten und reiht sich in der Motorwelt in der Kategorie von VW Käfer und Ford T ein. Durch die Trendwende der letzten Jahre sind klassische Modelle, vor allem aber das Original wieder stärker gefragt. Dadurch liegt die gute alte Vespa auf einmal wieder hoch im Kurs!


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